Hvorfor blir en massiv stjerne til en rød supergigant?

Svar:

Kjernen forvandler hydrogen til helium og stopper atomfusjon som forårsaker at de ytre skjellene av hydrogen bryter sammen. Dette resulterer i høyere temperatur og trykk som i sin tur fører til at de ytre skallene utvides og avkjøles som en rød gigant.

Forklaring:

Når en stjerne brenner ut av hydrogen i kjernen ved å konvertere den til helium via fusjon, samles kjernen for å stabilisere seg selv. Nukleær fusjon i kjernen virker som en utadvendt motorkraft til tyngdekraften som prøver å komprimere stjernen på grunn av dens masse.

Med denne utadvendte kraften sterkt redusert, begynner de ytre skallene av stjernene å kollapse og krympe. Trykket og varmen som er forårsaket av denne sammenbruddet, går til fusjonen og virker som en utadrettet kraft mot tyngdekraftenes innadgående kraft.

Det ytre skallet til stjernen er fortsatt det meste hydrogen og begynner å ekspandere, enda større enn stjernen i utgangspunktet var, og kjølig som får det til å lyse rødt, derav den "røde giganten" -fasen. Hvor stor det blir som en rød gigant, avhenger av stjernens opprinnelige størrelse. Jo større det var først, jo større den røde giganten.

I mellomtiden begynner kjernen å kontrakt og smelte helium til karbon og komme inn i neste fase i sin livssyklus.